Serafim Rose

Não muito tempo depois da morte prematura de Hieromonk Seraphim em 1982, o Arcebispo Anthony da América Ocidental e São Francisco (Igreja Ortodoxa Russa no Exterior) observou que o Pe. Seraphim havia sido o primeiro podvizhnik americano ou Lutador Justo - uma categoria ou tipo específico de retidão na tradição cristã ortodoxa de santidade. Sem dúvida, o Arcebispo Anthony tinha em mente São Paulo, que disse que aqueles que verdadeiramente seguem a Cristo devem matar [seus] membros que estão sobre a terra... despojando-se do velho homem com seus atos e revestindo-se do novo, que se renova segundo a imagem daquele que o criou (Col. 3:5, 9-10). Essa biografia é o registro, a história verdadeira, de como um americano convertido à Ortodoxia se tornou um podvizhnik.

Houve outros podvizhniki ou Lutadores Justos na América do Norte - mais notavelmente São João (Maximovitch) de Xangai e São Francisco, o próprio mentor do Pe. Serafim, e São Hermano do Alasca, o santo padroeiro deste continente - mas o Pe. Serafim foi o primeiro podvizhnik nascido nos Estados Unidos. Como tal, ele é tanto um exemplo claro quanto gentil para os ortodoxos americanos. Em uma de suas homilias, São João Crisóstomo disse que "um bom exemplo é melhor do que mil sermões"; e o Abençoado Ancião Grego, Gabriel de Dionysiou, que faleceu apenas um ano depois do Pe. Seraphim, escreveu que "a santidade de vida é o melhor tipo de pregação". Embora ele seja justamente famoso por seus livros, artigos, sermões curtos, mas incisivos, e palestras eruditas, aqueles que conheceram o Pe. Serafim pessoalmente foram influenciados principalmente pelo exemplo de sua luta justa para se aproximar de Cristo, que culminou, em última análise, em uma genuína "santidade de vida".

Assim, a paciente luta de toda a vida do Pe. Serafim é, por si só, o sermão ou palestra mais importante que ele já deu. É por isso que a presente biografia, escrita por Hieromonk Damascene, é tão importante.

Quando estive na Rússia em 1998, conheci alguns jovens russos fervorosos em São Petersburgo que haviam lido os livros do Pe. Seraphim traduzidos. Eles me pediram para compartilhar minhas próprias lembranças do Pe. Seraphim. Falei com eles sobre detalhes pessoais, como, por exemplo, como eram seus sermões, como ele servia a Divina Liturgia, como era a organização de sua cela monástica, sua aparência pessoal, como era sua voz ao falar e cantar, e assim por diante. Quando terminei, houve uma longa pausa. Então, um deles observou: "Tu sabes, o Pe. Serafim é realmente para nós, jovens russos". Surpreso, eu disse: "Engraçado; sempre pensei que ele fosse para nós, entes americanos". E então me dei conta: esse é um dos sinais de um santo: que ele apela a todos, em todos os lugares, em todos os idiomas e entes, com um imediatismo e uma convicção que não se encontram entre as "celebridades" deste mundo.

Verdadeiramente, nos anos que se seguiram ao seu repouso, o Pe. Seraphim, pela graça de Deus, emergiu dos silenciosos, quase ocultos, mas extremamente produtivos, "anos de Platina" e se tornou agora uma "estrela cadente" - não mais uma pequena chama constante queimando no topo de uma montanha no norte da Califórnia, mas agora parte do firmamento ardente do próprio céu.